Il vomito nel bambino è un sintomo estremamente frequente in età pediatrica e rappresenta uno dei motivi principali di consultazione medica e accesso al pronto soccorso. Si definisce come l’espulsione forzata e riflessa del contenuto gastrico attraverso la bocca, causata da una contrazione involontaria dei muscoli addominali e del diaframma. È importante distinguere il vomito dal rigurgito, tipico del lattante, che consiste nella risalita passiva di latte senza sforzo muscolare. Sebbene possa generare forte ansia nei genitori, nella maggior parte dei casi il vomito è la manifestazione di condizioni benigne che si risolvono spontaneamente.
Eziologia
Le cause del vomito nel bambino sono numerose e variano significativamente in base all’età del piccolo paziente. I principali fattori scatenanti includono:
- Infezioni gastrointestinali: le gastroenteriti acute, spesso di origine virale (come rotavirus o norovirus), sono la causa più comune.
- Infezioni extra-intestinali: il vomito può accompagnare patologie come otiti, infezioni delle vie urinarie, faringiti o polmoniti.
- Errori alimentari: un’eccessiva ingestione di cibo, l’introduzione di alimenti non adatti all’età o intossicazioni alimentari.
- Cause chirurgiche: condizioni come l’appendicite acuta, l’invaginazione intestinale o, nel neonato, la stenosi ipertrofica del piloro.
- Fattori psicologici: stress, ansia o forti emozioni possono scatenare il riflesso del vomito, specialmente in età scolare.
- Patologie neurologiche: condizioni che aumentano la pressione intracranica, come meningiti o traumi cranici.
Sintomatologia
Il vomito può presentarsi come episodio isolato o essere accompagnato da un quadro clinico più complesso. I sintomi associati più frequenti sono:
- Nausea, pallore e sudorazione fredda prima dell’episodio.
- Dolori addominali o malessere generale.
- Presenza di febbre e diarrea, tipiche delle forme infettive.
- Segni di disidratazione, quali secchezza delle labbra, assenza di lacrime nel pianto e riduzione della diuresi.
- Presenza di chetosi (comunemente chiamata acetone), riconoscibile dall’alito dal caratteristico odore di frutta matura.
Diagnosi
La diagnosi è prevalentemente clinica e si basa sull’anamnesi dettagliata e sull’esame obiettivo effettuato dal pediatra. Il medico valuterà:
- Caratteristiche del vomito: colore (alimentare, biliare o ematico) e modalità (ad esempio, il vomito a getto).
- Frequenza e durata degli episodi per stabilire il grado di gravità.
- Stato di idratazione del bambino, monitorando il peso e l’elasticità della pelle.
- Esami di approfondimento: in casi selezionati possono essere necessari esami del sangue, delle urine o indagini strumentali come l’ecografia addominale.
Approccio clinico e gestione
Il percorso più adeguato dipende dall’inquadramento complessivo effettuato dal medico specialista e non può essere generalizzato. Per questo è importante rivolgersi a personale qualificato, evitando soluzioni autonome o suggerite da fonti non professionali.
