Stenosi aortica severa da TAVI

La stenosi aortica severa rappresenta una delle patologie valvolari più rilevanti nell’adulto e nell’anziano. Si tratta di una condizione caratterizzata da un restringimento patologico dell’orifizio della valvola aortica, la struttura che permette il passaggio del sangue dal ventricolo sinistro del cuore verso l’aorta e il resto dell’organismo. Quando il grado di restringimento diventa severo, il cuore deve compiere uno sforzo eccessivo per pompare il sangue, portando progressivamente a un indebolimento del muscolo cardiaco. In questo scenario, la TAVI (transcatheter aortic valve implantation) si è affermata come una rivoluzione terapeutica, consentendo di sostituire la valvola malata attraverso un approccio mininvasivo tramite catetere, evitando così l’apertura chirurgica del torace.

Eziologia

Le cause alla base della stenosi aortica severa sono molteplici e variano in base all’età del paziente. I principali meccanismi eziologici includono:

• Degenerazione calcifica: è la causa più frequente nelle persone sopra i 70-80 anni. Con il passare del tempo, il calcio si deposita sui lembi della valvola, rendendoli rigidi e incapaci di aprirsi correttamente.
• Valvola aortica bicuspide: una malformazione congenita in cui la valvola possiede solo due lembi invece dei normali tre. Questa condizione accelera l’usura e la calcificazione, portando alla stenosi in età più giovanile.
• Malattia reumatica: un tempo molto comune, oggi è più rara nei paesi sviluppati. Deriva da un’infiammazione causata da un’infezione da streptococco che danneggia i tessuti valvolari.

I fattori di rischio che favoriscono l’insorgenza di questa patologia sono simili a quelli della malattia coronarica: l’ipertensione arteriosa, il fumo di sigaretta, il diabete mellito e alti livelli di colesterolo nel sangue.

Sintomatologia

La stenosi aortica severa può rimanere asintomatica per molti anni grazie alla capacità di compenso del cuore. Tuttavia, quando i sintomi compaiono, la prognosi peggiora drasticamente se non si interviene tempestivamente. I segni classici includono:

• Dispnea: la sensazione di fiato corto o mancanza d’aria, inizialmente sotto sforzo e successivamente anche a riposo.
• Angina pectoris: dolore o senso di oppressione al petto, causato dall’insufficiente apporto di sangue e ossigeno al muscolo cardiaco ispessito.
• Sincope: svenimenti improvvisi o sensazioni di vertigine, che si verificano spesso durante un’attività fisica a causa dell’incapacità del cuore di aumentare il flusso sanguigno verso il cervello.
• Scompenso cardiaco: segni di accumulo di liquidi, come il gonfiore alle gambe o ai piedi.

Diagnosi

Il percorso diagnostico inizia solitamente con una visita cardiologica dove il medico, tramite l’auscultazione con lo stetoscopio, rileva un soffio tipico. Gli esami fondamentali sono:

• Ecocardiogramma color-doppler: è l’esame principale per confermare la diagnosi. Permette di misurare l’area della valvola (che nella forma severa è solitamente inferiore a 1 cm quadrati) e la velocità del sangue attraverso di essa.
• Elettrocardiogramma (ECG): mostra segni di ipertrofia del ventricolo sinistro e possibili disturbi del ritmo.
• TAC multistrato: fondamentale per chi deve sottoporsi a TAVI, poiché serve a misurare con estrema precisione l’anello aortico e a studiare le arterie femorali per il passaggio dei cateteri.
• Coronarografia: spesso eseguita prima dell’intervento per verificare se ci sono anche ostruzioni alle arterie del cuore che devono essere trattate.

Quando consultare un professionista

La gestione più appropriata viene definita dal medico specialista a seguito di un’accurata valutazione clinica, in base alla causa individuata e alle caratteristiche di ciascun paziente. In presenza di sintomi persistenti, ricorrenti o particolarmente intensi è importante rivolgersi a un professionista qualificato per un corretto inquadramento, evitando soluzioni autonome o non personalizzate.