Il rettocele sintomatico è una condizione clinica di natura anatomica che consiste nell’erniazione o protrusione della parete anteriore del retto verso la cavità vaginale. Tale fenomeno è la conseguenza di un progressivo indebolimento del setto retto-vaginale, la struttura fibrosa e muscolare che separa normalmente questi due organi. Sebbene molti rettoceli siano di piccole dimensioni e privi di manifestazioni cliniche, si parla di rettocele sintomatico quando la deformazione anatomica altera la funzionalità ano-rettale o la qualità della vita sessuale e quotidiana della donna. Questa patologia si inserisce nel quadro più ampio dei disturbi del pavimento pelvico e colpisce prevalentemente la popolazione femminile, in particolare tra i 40 e i 60 anni.
Eziologia
Le cause alla base dello sviluppo di un rettocele sono molteplici e spesso agiscono in modo combinato. Il fattore determinante è l’aumento della pressione intra-addominale unito alla perdita di elasticità dei tessuti di sostegno. I principali fattori responsabili includono:
- Traumi ostetrici: il parto vaginale rappresenta il fattore di rischio principale, specialmente in caso di travagli prolungati, parti operativi o feti di grandi dimensioni che possono lacerare le strutture del setto retto-vaginale.
- Invecchiamento e menopausa: la riduzione dei livelli di estrogeni tipica della post-menopausa causa un assottigliamento e un indebolimento dei tessuti connettivi e muscolari del pavimento pelvico.
- Stipsi cronica: lo sforzo evacuativo ripetuto e prolungato nel tempo (ponzamento) esercita una pressione costante sulla parete rettale anteriore, favorendone lo sfiancamento.
- Interventi chirurgici: precedenti operazioni nella zona pelvica, come l’isterectomia, possono alterare l’equilibrio statico degli organi interni.
- Fattori genetici: alcune donne presentano una predisposizione congenita legata a alterazioni del collagene che rendono i tessuti più lassi.
- Stile di vita: obesità, tosse cronica e il sollevamento frequente di carichi pesanti contribuiscono ad aumentare la pressione endo-addominale.
Sintomatologia
Il quadro clinico del rettocele sintomatico è caratterizzato da disturbi legati alla formazione di una “tasca” rettale dove le feci tendono a ristagnare. I sintomi più comuni riportati dalle pazienti sono:
- Defecazione ostruita: difficoltà a svuotare completamente l’intestino nonostante lo stimolo presente.
- Necessità di manovre manuali: molte pazienti devono ricorrere alla digitazione, ovvero l’applicazione di una pressione manuale sulla parete posteriore della vagina o sul perineo per facilitare l’uscita del bolo fecale.
- Senso di peso pelvico: percezione di un corpo estraneo o di una pressione costante all’interno della vagina.
- Dispareunia: dolore o fastidio durante i rapporti sessuali a causa della protrusione o dell’infiammazione dei tessuti coinvolti.
- Sintomi associati: in alcuni casi possono manifestarsi incontinenza fecale, sanguinamenti vaginali o prolasso concomitante di altri organi come la vescica (cistocele).
Diagnosi
L’identificazione del rettocele sintomatico richiede una valutazione specialistica accurata che integri l’anamnesi con esami obiettivi e strumentali. Il percorso diagnostico comprende:
- Esame obiettivo pelvico: il medico valuta la presenza e l’entità della protrusione durante manovre di sforzo (manovra di Valsalva).
- Esplorazione rettale: permette di verificare l’integrità del setto e la presenza della tasca rettocelica.
- Defecografia: è l’esame radiologico o tramite risonanza magnetica dinamica che studia in tempo reale la dinamica dell’evacuazione, quantificando le dimensioni del rettocele e il residuo fecale.
- Manometria ano-rettale: utile per valutare la funzionalità degli sfinteri e la sensibilità del retto.
Quando è opportuno un consulto medico
Il percorso più adeguato dipende dall’inquadramento complessivo effettuato dal medico specialista e non può essere generalizzato. Per questo è importante rivolgersi a personale qualificato, evitando soluzioni autonome o suggerite da fonti non professionali.
