Iperprolattinemia (sintomi)

L’iperprolattinemia è una condizione medica caratterizzata da livelli eccessivamente elevati di prolattina nel sangue, un ormone prodotto dalla ghiandola ipofisi situata alla base del cervello. Sebbene la sua funzione principale sia quella di stimolare la produzione di latte materno dopo il parto, la prolattina influisce anche sulla regolazione del ciclo mestruale e sulla salute riproduttiva sia maschile che femminile. Quando i valori superano i range fisiologici al di fuori della gravidanza o dell’allattamento, si manifesta una sintomatologia complessa che può impattare significativamente sulla qualità della vita.

Eziologia

Le cause alla base dell’innalzamento della prolattina sono molteplici e possono essere classificate in fisiologiche, farmacologiche o patologiche. Tra i principali fattori scatenanti troviamo:

• Prolattinomi: sono piccoli tumori benigni (adenomi) dell’ipofisi che secernono autonomamente grandi quantità di ormone.
• Farmaci: l’assunzione di determinati medicinali come gli antipsicotici, alcuni antidepressivi, farmaci per la pressione alta o procinetici gastrointestinali può interferire con la regolazione della dopamina, il principale inibitore della prolattina.
• Patologie sistemiche: l’ipotiroidismo non trattato, l’insufficienza renale cronica o la cirrosi epatica possono rallentare lo smaltimento dell’ormone o stimolarne eccessivamente la produzione.
• Stress e stile di vita: un forte stress fisico o emotivo, l’esercizio fisico intenso o stimolazioni ripetute della parete toracica possono causare rialzi temporanei.

Sintomatologia

I sintomi dell’iperprolattinemia variano considerevolmente in base al sesso e all’entità dell’aumento ormonale. Nelle donne, i segnali più frequenti includono:

• Alterazioni del ciclo mestruale: che possono spaziare dall’oligomenorrea (cicli rari) fino all’amenorrea (assenza completa del ciclo).
• Galattorrea: ovvero la fuoriuscita spontanea o dopo spremitura di latte dai capezzoli in assenza di allattamento.
• Infertilità: dovuta al blocco dell’ovulazione causato dall’interferenza della prolattina con gli altri ormoni sessuali.
• Sintomi vaginali: come la secchezza vaginale e il dolore durante i rapporti sessuali (dispareunia).

Negli uomini, la condizione si manifesta spesso in modo più sfumato con:

• Disfunzioni sessuali: calo della libido (desiderio sessuale) e disfunzione erettile.
• Ginecomastia: un aumento anomalo del volume della ghiandola mammaria maschile.
• Riduzione della fertilità: dovuta a una minore produzione di spermatozoi.

Se l’iperprolattinemia è causata da un adenoma ipofisario di grandi dimensioni, possono comparire anche mal di testa persistente e disturbi della vista per compressione dei nervi ottici.

Diagnosi

Il percorso diagnostico inizia solitamente con un semplice esame del sangue per dosare i livelli di prolattina. Per ottenere un dato affidabile, è spesso consigliato eseguire il prelievo a riposo o tramite una curva prolattinica, che prevede più prelievi a intervalli regolari per escludere l’effetto dello stress da ago.

Una volta confermato il valore elevato, il medico specialista (endocrinologo) può prescrivere ulteriori accertamenti per individuare la causa esatta:

• Esami ematici di approfondimento: per valutare la funzionalità tiroidea, renale ed epatica.
• Risonanza magnetica (RM) dell’ipofisi: con mezzo di contrasto, fondamentale per visualizzare l’eventuale presenza di un prolattinoma.
• Campo visivo: necessario se si sospetta una compressione delle vie ottiche.

Quando rivolgersi allo specialista

Per un inquadramento accurato è indispensabile la valutazione di un medico specialista, che terrà conto della causa, dell’intensità dei sintomi e delle caratteristiche individuali. È sempre preferibile affidarsi a un professionista piuttosto che a soluzioni autonome.