Globus faringeo

Il globus faringeo, comunemente noto come senso di nodo alla gola o bolo faringeo, è una condizione clinica caratterizzata dalla sensazione persistente o intermittente di avere un corpo estraneo, una massa o un ingombro nella gola, nonostante non vi sia alcuna ostruzione reale. Si tratta di un disturbo estremamente frequente nella pratica clinica, che colpisce circa il 45% della popolazione almeno una volta nella vita e rappresenta una quota significativa delle visite specialistiche otorinolaringoiatriche. Caratteristica fondamentale del globus è la sua natura non dolorosa e il fatto che, generalmente, non interferisce con l’atto della deglutizione; anzi, molti pazienti riferiscono che la sensazione migliora proprio durante l’ingestione di cibo solido o liquidi.

Eziologia

Le cause alla base del globus faringeo sono molteplici e spesso sovrapposte, rendendo la diagnosi un processo di esclusione. Tra i fattori principali si annoverano:

• Malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE) o laringofaringeo: è considerata la causa più comune. La risalita di acidi o enzimi gastrici irrita la mucosa della gola, provocando una risposta infiammatoria e una contrazione riflessa della muscolatura faringea.
• Tensione muscolare e stress: i muscoli della laringe e della faringe sono estremamente sensibili agli stati emotivi. Ansia, periodi di forte stress o lutto possono causare un aumento del tono muscolare (ipertono del muscolo cricofaringeo), generando la sensazione di costrizione.
• Scolo retronasale: la presenza di muco persistente dovuto a sinusiti o riniti allergiche può causare un’irritazione cronica della parete posteriore della faringe.
• Ipersensibilità viscerale: una maggiore sensibilità dei nervi sensoriali dell’esofago e della gola può portare il cervello a interpretare stimoli normali come fastidiosi o ingombranti.
• Fattori comportamentali: il fumo, l’uso eccessivo della voce o la necessità continua di schiarirsi la gola possono mantenere uno stato di irritazione cronica delle mucose.

Sintomatologia

Il quadro clinico è dominato dalla percezione soggettiva di un groppo localizzato solitamente a livello del pomo d’Adamo. I sintomi principali includono:

• Sensazione di avere una compressa o un pezzetto di cibo incastrato in gola.
• Bisogno frequente di deglutire o di schiarirsi la voce (throat clearing).
• Percezione di muco persistente che non si riesce a espellere.
• Raucedine lieve o abbassamento del tono della voce.
• Peggioramento dei sintomi durante i periodi di tensione emotiva o tra i pasti.

È essenziale sottolineare che il globus non deve essere confuso con la disfagia (difficoltà reale a deglutire) o con l’odinofagia (deglutizione dolorosa), che richiedono accertamenti immediati per escludere patologie più severe.

Diagnosi

La diagnosi è prevalentemente clinica e si avvale dell’esclusione di patologie organiche. Il medico specialista segue solitamente questo percorso:

• Anamnesi ed esame obiettivo: valutazione dei sintomi, delle abitudini di vita e palpazione accurata del collo per escludere masse visibili o noduli tiroidei.
• Laringoscopia a fibre ottiche: un esame mini-invasivo che permette di visualizzare direttamente la laringe e la faringe per verificare l’assenza di lesioni, infiammazioni o neoplasie.
• Monitoraggio del pH esofageo: qualora si sospetti fortemente un reflusso non evidente.
• Valutazione psicologica: utile se i sintomi sono chiaramente correlati a disturbi d’ansia o somatizzazione.

Il percorso di gestione

L’approccio più indicato viene stabilito caso per caso dal medico specialista, sulla base di un’attenta valutazione clinica. Quando i sintomi si presentano in modo persistente o marcato, è consigliabile richiedere quanto prima un parere medico qualificato.